Het is lang geleden dat Francis Arends bij Rooswijk speelde. Hij keerde terug naar Aruba, maar bij wat bezoeken aan Nederland daarna dook hij steevast weer even bij zijn oude speelmakkers op. De laatste keer dat ik hem tegen kwam, vertelde hij me hoe dicht hij op Aruba bij de moeder van Xander Bogaerts woont. Voor de niet ingewijden, we hebben het hier over de trots van het land die bij de San Diego Padres speelt. Hij zit in het tweede jaar van een contract voor elf seizoenen à raison van 280 miljoen dollar. In de Major League Baseball dus een zeer grote mijnheer.
Francis Arends, heel trots op zijn ,,buurjongen” speelde bij Rooswijk in de glorietijd van de Berkhout brothers. Hij was een uitstekende midvelder. Bovendien altijd goedlachs, ook in tijden dat hij rugproblemen kende. Was me dankbaar dat ik hem in contact bracht met haptonoom Ted Troost in Rotterdam die een reputatie had met behandelingen voor topsporters. Bogaerts sprak ik voor het laatst in het voorjaar tijdens de springtraining ter voorbereiding op het seizoen dat nu in de Verenigde Staten in de slotfase verkeert. De World Series naderen. Ja, ik weet dat niet iedereen de wereld van het grote baseball kent en dus niet volgt, maar ik behoor tot die andere groep. Ik volg die sport, onze sport, op het hoogste niveau en ken daar inmiddels wat mensen, zo ook dus Bogaerts. Kom ik Xander tegen, dan is er een begroeting die ik altijd met diep ontzag inga. Hij geeft mij een hug en dan ben ik volkomen verdwenen aan de borst van een uiterst gespierde grote kerel. Eenmaal ,,bevrijd” en los van deze uiterst vriendelijke baseballprof praten we enthousiast over zijn beroep, zijn land van afkomst en over Nederland waar zijn tweelingbroer nog gespeeld heeft in Hoofddorp en Bussum. De trots van onze Arubaan Francis Arends is logisch. Buurjongen van een wereldtopper met een eigen geweldige tijd bij Rooswijk.
Theo Reitsma
Op 1 juli 2025 bestaat honk- en softbalvereniging Rooswijk tachtig jaar. In aanloop naar dit bijzondere jubileum schrijft ons ere-lid Theo Reitsma tachtig stukjes over toen, over nu, over honkbal, over softbal, over Rooswijk. Lees alle delen op onze pagina 80over80.
